十二生肖里唯一的家禽**。十二生肖是**與十二地支相配以人出生年份的十二種動物,包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。起源與動物崇拜有關,據湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知,早在先秦時期即有比較完整的生肖系統(tǒng)存在,最早記載與今相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
相傳,當時玉皇大帝封生肖的標準只定走獸類,沒有禽類,這可急壞了雞王,即刻飛到天宮在玉帝前哭訴。玉帝思量,雞的功勞也不小,每日守夜明啼報時從不失職,于是便摘下一朵身邊紅花戴在雞王頭上,以示安慰和嘉獎。雞王便戴著大紅花去見能決定十二生肖入選的四大天王,四大天王認出這大紅花是玉帝的“御前紅花”,于是商定破格讓雞王在十二生肖中占據了位置。